De dag 19 februari 2019 was een historische dag voor iedereen die met de Nederlandse gokmarkt te maken heeft. Op die dag keurde de Eerste kamer het wetsvoorstel 33996 Organiseren van kansspelen op afstand met een meerderheid goed nadat het twee jaar eerder door de Tweede Kamer werd goedgekeurd. In het wetsvoorstel wordt geregeld dat er vergunningen aan aanbieders van online kansspelen worden uitgegeven. Daarvoor moeten nu de voorbereidingen worden getroffen. Het is de verwachting dat de eerste vergunningen medio 2020 zullen worden uitgegeven. Bij het wetsvoorstel is een motie gesteund dat voor illegale aanbieders aan afkoelingsperiode van twee jaar geldt. Elk online casino dat tussen nu en medio 2020 door de kansspelautoriteit een sanctie krijgt opgelegd mag niet direct een vergunning aanvragen. Daardoor worden de online casino’s steeds stiller.
Harde aanpak van illegale kansspelaanbieders
Jaren leek er sprake te zijn van een gedoogbeleid voor online casino’s totdat de Kansspelautoriteit de eerste stappen nam. Dat bestond uit het stellen van drie prioriteringscriteria. De gerichtheid op de Nederlandse markt en consument zou blijken uit de .nl extensie van het domein, gebruik van de Nederlandse taal en of er wordt reclame gemaakt via radio, televisie of in geprinte media. Online casino’s die aan één van deze criteria voldoen stonden bovenaan de lijst voor de handhaving. Nagenoeg alle casino’s pasten zich aan en veranderden de domeinnaam naar de .com extensie en de taal naar het Engels. Job done! Toch waren er enkele casino’s die het nieuws niet in de gaten houden en de website gewoon in de Nederlandse taal hielden. Deze Nederlandse casino’s als Casino.com en TitanCasino werden als gevolg daarvan voor tonnen aan euro’s beboet.
Zwarte donderdag
Op zaterdag 27 mei 2017 verscherpte de Nederlandse kansspelautorititeit de criteria als donderslag bij helder hemel. En die verscherpte eisen zouden een week later al, vanaf donderdag 1 juni 2017, ingaan. Er werden meer criteria aan de lijst toegevoegd, waaruit zou blijken dat een casino zich op de Nederlandse markt richt:
- (in)directe doorgeleiding vanaf websites met een .nl extensie
- gebruik van domeinnamen met daarin typische aan Nederland refererende begrippen in combinatie met kansspelaanduidingen (zoals klompenbingo, gezelligheidspoker of rood-wit-blauw-casino)
- afbeeldingen met typisch Nederlandse elementen als klompen of molens
- bonussen die aan te merken zijn als typisch Nederlands zoals stroopwafels
- gebruik van betaalmiddelen die uitsluitend of grotendeels door Nederlanders worden gebruikt (lees: iDEAL)
- ontbreken van geoblocking
Stoppen of doorgaan?
Voor veel casino’s betekende dit dat ze zich op een T-splitsing bevonden. Enerzijds kon de keus worden gemaakt om door te gaan met de zekerheid dat de Kansspelautoriteit een boete zou opleggen en daarmee een vergunning in de toekomst onzeker zou worden. Anderzijds kon het casino ervoor kiezen om geen Nederlandse inschrijvingen meer te accepteren of de activiteiten zelfs helemaal te beeindigen. Met een forse daling van de inkomsten als gevolg. Voor de tientallen buitenlandse partijen was de beste keuze om een einde te maken aan de Nederlandse activiteiten. Speciaal voor Nederland opgerichte casino’s als Polder Casino en Fortuin Casino zijn daar goede voorbeelden van. Een ander treffend voorbeeld is de Nederlandse bingosite TulpenBingo.nl. Deze naam zou zo in het lijstje hierboven thuis passen. Het is een combinatie van een typisch Nederlandse plant in combatie met het kansspel bingo. De tulpenmanie in Nederland is bekend over de hele wereld. Ook deze bingowebsite accepteerde geen registraties meer. Sindsdien wordt deze dag “zwarte donderdag” genoemd in de online kansspelindustrie.
