Libanees restaurant Cedars


Aan het meertje van de Westlandgracht in Amsterdam verrees vorig jaar een opvallend pand met veel glas en terras. Hier vinden we Libanees restaurant Cedars. Het leek ons wel een gepaste stek op deze eerste Paasdag. Ik ken Libanon niet zo heel erg goed (da's een understatement), maar kom aan de hand van de folder van het restaurant wel het een en ander te weten. Het restaurant is bijvoorbeeld genoemd naar de Cederboom, het symbool van Libanon dat ook in de vlag terug te vinden is. Beiroet roept bij mij beelden op van kapot geschoten huizen, maar volgens de schrijver van de folder is Beiroet wereldwijd bekend als het Parijs van het Midden-Oosten. De Libanese keuken is divers met vegetarische gerechten, vlees, vis en gevogelte en men maakt veel gebruik van kruiden en specerijen. Mezze is afgeleid van het Arabische maz en staat vrij vertaald voor genieten en smullen. Mezze bij Cedars betekent een tafel versierd met verschillende gerechten. Op de hellingen van de Bekaa groeien druiven waarvan wijn wordt gemaakt en Arak is een naar anijs smakend drankje dat uit druivenpulp wordt gewonnen. Ik heb het gevoel dat ik Libanon al best een beetje begin te begrijpen.


Sfeer: Het restaurant bestaat uit een grote, hoge ruimte waarin alles plaats vindt. Aan een lange zijde zien we de open keuken, er is een lounge gecreëerd, ergens in de ruimte staat de bar met daarnaast de garderobe die tevens dienst doet als kassa en verder staan er heel veel tafels met goede stoelen. Door grote ramen rondom hebben we uitzicht op het World Fashion Center, de A10 en het water van de Westlandgracht. Echt gezellig is het niet, deze grote hoge ruimte. Het doet me denken aan zo'n tijdelijke restaurants op een grote beurs. Met gordijnen, lampen en frutsels wordt gepoogd een huiselijke sfeer te scheppen, maar door de omvang lukt dat toch eigenlijk voor geen meter.
De menukaart is erg overzichtelijk. Standaard is een 3-gangen menu (€ 39,50) waarbij voor het hoofdgerecht gekozen kan worden uit vlees, hoender, kwartel, zalm of vegetarisch gevuld tarwedeeg. Voor gemiddeld een tientje extra mag je als hoofdgerecht één van de specialiteiten kiezen: grote garnalen, hele zeebaars, lamskoteletten, lamsrack of ossenhaas.
Aperitief: Gemarineerde wortel, nootjes, olijven, zuur (augurk, wortel, ui) en een glaasje Arak.
Voorgerecht: Het voorgerecht bestaat uit verschillende hapjes. Om te beginnen twee salades: Tabouleh (peterseliesalade met tomaat, ui en burgel) en een lekkere Rucola-salade. Daarna Kibbe Hamis (gebakken burgul gevuld met lamsgehakt en pijnboompitten) en Sambusak (korstdeeg gevuld met kaas en verse kruiden). Het laatste voorgerecht bestaat uit 12 schaaltjes met lekkers (o.a. hummes met karwij, mousse van geroosterde kip, mousse van gegrilde aubergine, geitenkaas met noten, Libanese hangop, geroosterde kip in een frisse saus, chilipeperpuree, yoghurt met munt en knoflook, lamsgehakt) en een bakje met halfronde, koude, Libanese pannenkoekjes om al dit lekkers mee op te peuzelen. Het smaakt allemaal verrukkelijk!
Hoofdgerecht: We kiezen voor het standaard vleeshoofdgerecht dat bestaat uit gegrilde kipfilet (shish-tawoek), gegrild lamsvlees (shekhaf-kebab) en Lamsgehakt (kebab). Het vlees wordt zonder spies op een schaal opgediend samen met geroosterde aubergine, ui en paprika en daarbij ook nog een schaaltje knoflooksaus. Het lamsvlees is erg lekker. Het heeft een heerlijke grilsmaak en is supersappig. Het lamsgehakt smaakt ook heerlijk door de verse kruiden die erin verwerkt zijn. De kip is alleen een beetje jammer. De buitenkant is te zwart en de binnenkant niet voldoende gegaard. Vergeleken met de voorgerechten is dit hoofdgerecht nogal boers. Voor het dessert verhuizen we naar een lekkere bank in de lounge. We zijn inmiddels wel toe aan wat beweging dus dat komt goed uit.
Dessert: Fawaki, een enorme schaal fruit. Echt veel te veel en dat hebben de gasten voor ons ook al gedacht want de meloen, ananas en mango zien er behoorlijk kansloos uit. Naast die schaal fruit krijgen we ook nog een schaaltje yoghurt waarin iets dat lijkt op een rijstkoek verwerkt is.
Drank: De wijnkaart is behoorlijk uitgebreid, maar omdat we geen idee hebben van de smaken die we voorgezet gaan krijgen spelen we op veilig en bestellen we een bij het menu passend wijnarrangement. We kunnen kiezen uit het Cedars arrangement (€19,50) of het Musar arrangement (€37,50). Wij kiezen het Musar arrangement dat blijkt te bestaan uit twee Libanese wijnen van Chateau Musar: bij het voorgerecht een mooie fruitige, rood gekleurde, volle rosé en bij het hoofdgerecht een overheerlijke rode Musar met een heerlijk zachte venkelsmaak en een lange, zich ontwikkelende afdronk. Bij het dessert drinken we een lekkere, lichte, zoetige Moscato d'asti.
Prijs: Menu € 39,50, Wijnen € 37,50 per persoon.
Oordeel: De verrukkelijke salades en al die andere lekkere dingetjes van het voorgerecht waren om je vingers bij af te likken. Het hoofdgerecht en het dessert verbleekten daar jammer genoeg bij: 7,8

heemstedestraat 80 oosters cedars cedar's

Gepubliceerd op: zo - maart 23, 2008 om 11:59 PM   Naar Voorpagina        

©